Après une nuit dans un petit motel, nous voilà bel et bien arrivés à Chicago ou the Windy City - La Cité venteuse... un surnom qui perd d'ailleurs tout son sens à cette période où la chaleur est écrasante. 

La ville a un charme certain avec ses nombreux ponts amovibles couleur cuivre qui traversent les somptueux buildings, mais surtout il y règne cette ambiance douce et jazzy qu'on ne retrouve nulle part ailleurs. Ne soyez donc pas surpris de croiser un saxophoniste à chaque coin de rue...

La balade nous amène au pied de la Sears Tower, renommée dernièrement Willis Tower. La plus grande tour des États-Unis a d'ailleurs été récemment détrônée par le nouveau World Trade Center à New York. Pas une minute à perdre, on prend nos billets pour accéder au sommet. La file d'attente est très longue. On arrive d'abord dans un ascenceur dans lequel l'espace est calculé au millimètre près ; tout le monde adopte la même position, le même sens, droits comme des i pour permettre l'accès au plus grand nombre de personnes. On se retrouve ensuite dans une espèce de salle de cinéma. Et dans un silence religieux, on assiste à une projection de l'histoire de Chicago. La ville a connu son déclin en 1871 suite à un énorme incendie favorisé par les constructions en bois. C'est ainsi qu'elle décide de s'investir dans l'acier et d'en faire sa principale industrie. Comme Détroit, elle a également subi une immigration grandissante. La plus grande partie étant composée d'Afro-américains qui fuyaient le Sud des États-Unis. Et comme à Détroit, les émeutes ont été récurrentes, des émeutes qui ont favorisé les clans, la violence, le racisme avec un puissant regroupement du Ku Klux Klan mais aussi le grand banditisme. C'est le temps des gangs, la naissance d'Al Capone. La projection terminée, on redescend sur terre... pour se rapprocher encore plus du ciel, un étage plus haut et on arrive enfin au sommet de la tour. Une jolie vue panoramique et des plus vertigineuses s'offre à nous...

Quelques heures plus tard, on se retrouve soudain dans un magnifique parc en plein coeur du centre ville : le Millenium Park. Chicago est apparemment la ville qui détient le plus d'espaces verts aux États-Unis. Le Millenium Park s'étend sur plusieurs kilomètres, présentant diverses expositions contemporaines. On commence par le "point d'eau" de ce grand jardin public ; c'est en fait le Crown Fountain. Composé de deux énormes blocs en granite noir d'où jaillit l'eau et sur lesquels on voit défiler 1 000 visages de résidents, il fait le bonheur des petits et des grands. On y défait volontier nos chaussures pour y faire trempette sous ce soleil de plomb. Le chemin nous amène vite à la Porte des nuages - The Cloud Gate... Finalement, ça ressemble plutôt à un haricot géant en acier. C'est moins poétique on vous l'accorde mais c'est une vision partagée de nos amis chicagolais qui l'appellent plus communément The Bean. On finit notre après-midi en beauté avec un concert de Jazz en extérieur. Assis sur une étendue de pelouse dont on ne voit plus les bords, on se sent minuscule avec ce réflexe de regarder en l'air, ces buildings tout autour qui nous dominent autant par leur beauté que par leur taille. Il y a du monde mais l'ambiance est reposante et calme malgré la forte musique. Des stands proposent aussi gratuitement des boissons rafraîchissantes, mais chacun y apporte sa bière et son vin. Sans bouger, on savoure le coucher de soleil sur la ville qui commence tout doucement à s'illuminer...

On profite de cette chaude nuit pour faire un tour de la ville. Parmi tous ces beaux grattes-ciel, il y en a un dont le sommet est très particulier. Vu du dessus, c'est paraît-il, en forme d'alliance. Une de nos amies nous conte alors cette légende dans laquelle un architecte perd sa fiancée et finit par construire tout le sommet de ce building en forme d'alliance en l'honneur de cette dernière. Il espère alors qu'elle la contemple chaque nuit de là où elle est... Avouez que ça ne laisserai pas insensible le plus aigri des célibataires ! Notre balade se transforme vite en marathon - on en connaît même une qui y a laissé ses chaussures - quand on décide de trouver un point de vue intéressant sur toute la ville. On longe alors le Lac Michigan, plus de 5 kilomètres avant d'arriver enfin à notre point de chute, The Alder Planetarium. On oublie vite la fatigue devant cette vue panoramique et toute cette lumière qui se reflète dans l'eau... Pause contemplation. 

Il est maintenant temps de rentrer et de s'affaler allègrement sur nos lits. Le lendemain, c'est une journée plus reposante qui nous attend. Balade le long du lac Michigan, sieste sur la plage et petite trempette à l'occasion, bref c'est le repos des guerriers. Un repos bien profitable quand on sait que ce soir, ce sera une toute autre ambiance. Chacun s'apprête pour sortir, la nuit s'annonce agitée mais on s'était mis d'accord : on ne s'attarde pas trop car demain on reprend la route à 6h du matin. Ça c'est ce qu'on avait convenu. La réalité est tout autre. De verre en verre et de fil en aiguille, on a finalement rejoint le motel... à 5h. Bravo les copains, on est parti pour une bonne nuit blanche mais aussi pour la plus longue route de notre vie. Souhaitez-nous une grosse insomnie !